Колюшка

Всего лишь пять-шесть, от силы двенадцать сантиметров – колюшка – комок жизни, начиненный отважной воинственностью! По-петушиному пестро раскрашенный колюшка: брюхо и низ головы красные, спина синевой и зеленью отливает, а глаза сверкают аквамаринами. Таков он весной, самец колюшки, в драке самозабвенный.

Колюшка построит дом! В тиши песчаного мелководья возникнет его сооружение из обрывков водорослей и трав, склеенных слизью. Кому-нибудь смешно: дом называется – с коровий глаз! Но сюда приплывут самки, здесь самец колюшка сотни две-четыре икринок с малыми, на удивление миру, потерями сохранит от разных превратностей, выведет мальков. Ради этого самцы-колюшки один за другим уплывают из стаи. Каждый ищет на дне участок для гнезда и гонит прочь других рыб, с которыми, конечно, может справиться. Петухом колюшка наскакивает!

Самец-колюшка предупреждает появившегося вблизи колюшку-самца о том, что место здесь уже занято, замысловатым “танцем”. Пляшет, можно сказать, на голове: вертикально, хвостом вверх, сердито дергается,  словно  собирается  дно головой пробить.

Если соперник колюшка не отступает, хозяин территории принимает более энергичные меры, танцуя вниз головой, бешено кусает ртом песок, словно желая показать: “Если не уйдешь, я и тебя могу так отделать!” А если и это не устрашило агрессора, тогда танцор разворачивается к нему широкой стороной тела и оттопыривает две большие брюшные иглы. Это угроза высшей степени, и она граничит с отчаянием. К ней прибегает колюшка и в критических случаях, обороняясь от щуки или окуня.

Когда колюшке не мешают, колюшка занята строительством гнезда. Сначала роет “котлован” для дома. Наберет в рот песок, отнесет его сантиметров на пятнадцать в сторону и высыплет. Возвращается за новым грузом.

Мало-помалу образуется на дне ямка. Тогда самец колюшка приносит во рту разные травинки и обрывки водорослей, складывает их в ямку. Приносит еще, сваливает в кучу, прессует ее, нажимая сверху. Слизь, которую выделяют почки колюшки, склеивает травинки в плотный ком. Рыбка делает в нем тоннель, проползая через центр. И гнездо готово: полый шар с двумя   отверстиями   на  противоположных  концах.
Теперь дело за самкой.

Мимо проплывает стайка колюшек. Самец колюшка устремляется к ним. Перед одной из рыбок он отплясывает танец “приглашения к гнезду”. Его называют зигзагообразным. Самец “зигзагом”, резко виляя из стороны в сторону, плавает перед самкой. Обычно она отвечает на ухаживания, склоняя тело вниз. Тогда самец спешит к гнезду (она плывет за ним) и показывает в него ход особым движением: ложится на бок, головой ко входу.

Самец колюшка “пляшет” даже перед некоторыми рыбками другого вида, например, перед молодыми линями, которых сгоряча принимает за колюшек. Если линь почему-либо последует за ним, то это автоматически вызывает у обманувшейся колюшки “цепную реакцию” дальнейших, но в данном случае уже бессмысленных рефлексов.

Самец колюшка подплывает к гнезду и, распростершись перед ним, приглашает случайного прохожего войти в дом и отложить икру.

Колюшка исполнял зигзагообразный танец и перед грубой моделью самки, которую экспериментаторы опускали на тонкой проволоке в аквариум (лишь бы брюшко у модели было припухлое).

Живая, обремененная икрой самка колюшка тоже реагирует на грубую модель самца (лишь бы брюшко у модели было красное) и следует за ней, если повертеть ее перед самкой, имитируя движения зигзагообразного танца. А если подвести модель, а за ней и самку, которая не отстает от подделки, ко дну аквариума, а затем, подражая самцу, положить раскрашенную фанерку плашмя, рыбка колюшка будет тыкаться носом в песок и искать вход в гнездо, даже если и гнезда-то нет.