Тритоны

Тритоны живут в воде – это каждый скажет. В пруду или просто в канаве кто не видел тритонов? Безобидные, симпатичные в общем, не спеша скользят меж листьев рдестов и роголистов, лежат тритоны на иле, раскинув лапки, будто бы в ленивой задумчивости. Всплывут тритоны глотнуть воздуха и, пустив пузырь, уходят вертикально вниз, энергично работая хвостом.

Вид тритонов в прудах так привычен, что многие люди с недоумением встречают утверждение: пресные воды лишь временное обиталище тритонов. Полтора-три весенних и летних месяца пребывают тритоны здесь. А где же потом живут? В тени лесов, кустарников и парков, в сырых оврагах…
Не встречали?

Днем это почти невозможно, разве что после теплого дождя. Только по ночам выползают тритоны из дыр в земле, из щелей в гнилых пнях, из-под опавших листьев и ищут слизней, дождевых червей, сороконожек, клещей, гусениц…
А с октября по апрель, всю зиму, беспробудно спят тритоны, опять-таки под корнями, в кучах листвы, в норах кротов и мышей, в разных подземельях (собираясь тут иногда десятками и сотнями!). В Западной Сибири кое-где тритоны зимуют и “в незамерзающих водоемах”. А гребенчатые иногда – в подводной тине.

Правда, некоторые тритоны остаются на постоянное жительство в воде. Обычно они в какой-то мере недоразвитые, не закончившие превращение из личинки. Не утраченный полностью инфантилизм и побуждает их не расставаться с колыбелью детства. (Гребенчатые тритоны, но чаще обыкновенные тритоны иногда и размножаются, оставаясь личинками.)

В конце марта – в апреле тритоны покидают зимние квартиры и ползут к воде. Порой им приходится преодолевать дальние расстояния: одного я видел за километр от ближайшей воды. Он полз по сырой луговине при свете утреннего солнца. Был апрель.

Сарычи кружили над опушкой. Вороны промышляли съедобное на лугу – как раз на трассе следования тритона к большому пруду из леса, где он, видимо, зимовал. А тритон, пренебрегая угрозой с неба, переступал слабыми лапками через поникшие прошлогодние травинки, взбирался неуклюже на кочки, падал, блеснув оранжевым брюхом, в сырые ложбины между ними.

Упорно полз и полз к пруду. Это был гребенчатый тритон: большой, черный, с кожей негладкой, мелкозернистой (и ядовитой!). В европейской части, не считая Кавказа и Закарпатья, два вида тритонов: гребенчатый и обыкновенный.

Этот меньше первого (длиной около 10 сантиметров). Встречается тритон чаще. Окрашен тритон светлее, гладкокожий, а гребень у самцов в брачном наряде сплошной, без перерыва и понижения над корнем хвоста, как у тритона гребенчатого. Образом жизни тритоны сходны. Потому, рассказывая о тритоне обыкновенном, достаточно в скобках упомянуть, чем непохож  на  него гребенчатый собрат.